Když ženský basketbalový tým UConn zamíří v pátek večer na kurt, bude to tak poprvé za 30 let vstupují do NCAA Final Four jako smolař. I když loni vynechali semifinále, doufají, že se v roce 2024 vrátí na první místo – a hledají svou hvězdnou gardu, Paige Bueckersovou, aby jim pomohla k tomu dovést.
Zranění zdrželo Bueckersovou mimo kurt po část její vysokoškolské kariéry, ale do března 2024 přichází zdravá a připravená ji přinést. Příklad: Bueckers nastřílel sedm bodů v posledních rozhodujících pěti minutách Elite Eight – a 28 celkově – aby zajistil Huskies vítězství 80:73 nad jižní Kalifornií. Dnes dělala Paige věci s Paige, řekl trenér Geno Auriemma AP po hře.
Bude mít ale nějakou konkurenci ve Final Four. Hra má být soubojem mezi dvěma nejrozšířenějšími vysokoškolskými hráči všech dob: Bueckersem a rekordmanem v Iowě. Caitlin Clarková . Než se podíváme, jaká historie by se mohla na kurtu zapsat, zde je několik zábavných faktů o Bueckersovi, které byste měli vědět jako první.
1. Nasbírala několik působivých ocenění jako teprve prvák.
O Bueckersovi se mluvilo už na střední škole – ESPN zařadilo ji mezi nejlepší rekruty svého roku – ale když začala hrát za Huskies, věci vypadaly ještě jasněji. V roce 2021 se stala první nováčkem, který vyhrál Cena Naismith hráč roku , cena z velké části považovaná za nejvyšší ocenění pro basketbal NCAA. Pro Bueckersovou to bylo opakování: V předchozím roce získala ekvivalent střední školy.
Během prvního ročníku na vysoké škole také nasbírala více hardwaru. Bueckers také vyhrál cenu Johna R. Woodena za rok 2021, kterou získává vysokoškolský hráč považovaný za vynikajícího za svůj výkon a charakter na kurtu. A jen jako poklonu před sezónou udílení cen pro prvňáčky se Bueckersová stala první nováčkem, který vyhrál cenu Associated Press Women’s Basketball Player of the Year – poctu, která jako video z vyhlašovacích pořadů ji dohnalo k slzám.
2. Zranění ji zdrželo mimo kurt na kus její vysokoškolské kariéry.
Bueckersová utrpěla zranění kolena a v roce 2021 podstoupila operaci kotníku, která ji vyřadila na polovinu její druhé sezóny. Kvůli zranění ACL také vynechala celou svou juniorskou sezónu.
Posledních pár let bylo opravdu náročných na mé duševní [zdraví], řekl Bueckers v tisku konference poté, co její tým na začátku dubna porazil USC o místo ve Final Four, mám pocit, jako by mě do cesty vrhla nepřízeň osudu, ale zároveň jsem velmi požehnán, že jsem v této pozici [jsem v ní. ] Zejména vděčí za své uzdravení částečně podpoře svého týmu, trenérů a školy a lékařské péči a rehabilitaci, kterou poskytovala. Mohlo by pro mě být snadné trucovat, být naštvaný a smutný z toho, co mi život za posledních pár let přinesl, nebo na to můžu zaútočit s mentalitou vůdce.
Během letošního březnového turnaje Madness se zdá, že se nezranila a soustředila se na dobré věci. Jen se snažím bavit, řekl Bueckers Velká východní konference . Minulý rok jsem tuto příležitost promeškal a opravdu ji chci využít a zapamatovat si, proč hraji, a radost, se kterou hraji. Vždy hraji lépe, když jsem šťastný.
3. Kdysi byla spoluhráčkou Caitlin Clark.
Zatímco Final Four bude soubojem mezi dvěma velmocemi, nebyli vždy soupeři: Bueckers a Clark byli před několika lety na krátkou dobu spoluhráči. Oba hráli za tým USA v roce 2019 FIBA U19 Světový pohár - a vyhrál zlato. Ve skutečnosti byla Bueckersová dokonce jmenována MVP turnaje, částečně kvůli její roli, která pomohla svému týmu vyhrát ve finále prodloužení.
Od té doby, co ji znám, od té doby, co byla na střední škole, vždycky pracovala stejně, vždycky měla ten oheň, vždycky byla skvělá vůdkyně a upřímně řečeno, nemohl jsem být šťastnější pro ni a rok, kdy měla “ řekl Clark STŘIH postupuje do Final Four.
4. Bueckers využívá svou platformu pro advokacii.
Poté, co v roce 2021 vyhrála ESPY pro nejlepší ženskou vysokoškolskou atletku, Bueckers ji použil přijímací řeč jako příležitost obhajovat černé sportovce. Jako bílá žena, která vede sport vedený černochy, řekla na pódiu, chci vrhnout světlo na černošky. Nedostává se jim mediálního pokrytí, které by si zasloužili. Tomuto sportu, komunitě a společnosti jako celku dali tolik a jejich hodnota je nepopiratelná.
Bueckers také používá její sociální média platformy upozornit na rasismus, policejní brutalitu a sociální nespravedlnost. Je to osobní pro Bueckerse, jehož mladší bratr Drew je Black. Popisovala kolotoč fotografií Drewa slibuji, budu pracovat pro změnu, bratříčku. Chci, abyste vyrostli ve světě, který vás přijímá takové, jací jste.
5. Přihlásila se k ochranné známce přezdívka Paige Buckets.
Bueckers musel vidět příležitost, když NCAA začala v roce 2021 umožňovat studentům-atletům vydělávat peníze na jejich jménu, image a podobizně (NIL). Sports Illustrated , požádala o ochrannou známku výraz Paige Buckets, aby prodávala zboží označené její výstižnou přezdívkou (jmenovitě košile, kalhoty, bundy, obuv, klobouky a čepice, atletické uniformy, podle přihlášku ochranné známky ). Vypadá to, že ochranná známka od té doby byla opuštěný , ale teď, když je UConn rekordně po třiadvacáté zpátky ve Final Four, může být čas oživit plán, aby fanoušci Bueckers mohli získat pořádný lup.
6. A už má docela sladké sponzory a partnerství.
Bueckers má více než 2,2 milionu sledujících Instagram a TikTok dohromady a může být mezi nejlépe placenými vysokoškolskými sportovci. v roce 2022 Sports Illustrated odhaduje, že za prvních 18 měsíců poté, co pravidla NIL vstoupila v platnost, vydělala 824 000 dolarů. Je partnerem několika významných značek, včetně CVS , Dunkin' a dokonce i americká armáda . Je také sponzorována společnostmi Gatorade a Nike.
7. Je velmi blízká se svými spoluhráči.
Bueckers je o svých spoluhráčích na hřišti i mimo něj. Po hře tisková konference s médii 11. března, když se Bueckers ptali na naději spoluhráče Niky Muhlové překonat rekord školních asistencí (což už udělala), Bueckers řekla, že je naštvaná, že propásla příležitost pomoci Muhlovi dosáhnout 500. místa v nedávné hře. Bueckers pak začal emotivně přemýšlet o tom, jak skončit společným hraním: Tohle je moje sestra. Moje dvojče, řekla.
Je také obzvláště blízká strážci huskyů Azzi Fuddovi a ti dva tvoří na kurtu docela kombinaci. Jako Auriemma řekl novinářům na mediálním dni Big East Conference je neuvěřitelné, jak se ve hrách navzájem krmí.
Mimo hřiště jsou Bueckersovy fotografie a videa na sociálních sítích zřídkakdy bez spoluhráče nebo dvou ( někdy se kolegové husky dokonce objeví v reklamách ), ať už jsou míchání na oblíbený zvuk TikTok nebo opásat to acapella .
8. Zůstane jako husky další rok.
Draft WNBA koncem tohoto měsíce bude nabitý několika velkými jmény, ale zatím nebude zahrnovat Buckersova. V únoru oznámila, že příští rok zůstane jako Husky a zveřejnila Instagram , Rád nosím tento dres a vše, co k němu patří. Taky jsem to nenosil dost dlouho...Spusťte to zpátky.
To je skvělá zpráva pro fanoušky UConn, ale nejdřív si musí promyslet zbytek tohoto turnaje – doufají, že jim Bueckers pomůže získat jejich první šampionát NCAA od roku 2016.
Související:
- 12 ženských sportovních dokumentů, které budete chtít okamžitě streamovat
- Jak někteří z nejlepších světových sportovců odpočívají a dobíjejí energii
- „Zranitelnost je tak důležitá:“ USWNT otevřeně mluví o duševním zdraví
